¿Por qué ladran los perros?

¿Qué tal queridas y queridos?, ¿Cómo va esa vuelta a la rutina que constituye el mes septiembre?

Espero que todas y todos al otro lado de la pantalla la llevéis bien. Hoy para empezar este nuevo curso escolar con buen pie, voy a compartir con vosotros algunos apuntes interesantes que he encontrado sobre el ladrido de los perros.

Si sois uno de esos afortunados cuyo perro no ladra, no sabéis cuanto os envidio. Si por el contrario os encontráis como yo, envueltos en una lucha a brazo partido con vuestros compañeros caninos para intentar corregir su excesiva vocalización, quizás os pueda resultar interesante entender de dónde viene este comportamiento.

A estas alturas de la película, todos sabemos que los perros vienen de los lobos, pero si los lobos no ladran, ¿por qué sí lo hacen los perros? Básicamente se debe a un proceso bilógico de adaptación denominado neotecnia.

Para los profanos como esta humilde servidora, neotecnia según wiki:

La neotenia (del griego neo-, ‘joven’, y teinein, ‘extenderse’) es uno de los procesos de heterocronía que se caracteriza por la conservación del estado juvenil en el organismo adulto en comparación con su ancestro u organismos cercanamente emparentados, debido a un retraso pronunciado del ritmo de desarrollo corporal en relación con el desarrollo de las células germinales y órganos reproductores, que se lleva a cabo normalmente. Es un fenómeno estudiado en el campo de la biología del desarrollo.

Para entendernos básicamente se trata de que nuestros perros debido a la domesticación, son más parecidos a un lobezno que a un lobo adulto. Esto se traduce en que aún de adultos, siguen manteniendo rasgos que en los lobos son característicos de los cachorros: cabeza y orejas grandes, cara plana, sumisión y vocalización.

Los perros que nuestros ancestros allá por los albores de la tierra seleccionaron, eran aquellos que se caracterizaban por ser más dóciles y sobre todo más útiles. El ladrido probablemente fue propiciado durante generaciones y generaciones de perros ladradores, ya que suponen el mejor y más eficaz sistema de alarma. Así, mientras los lobos utilizan el aullido para comunicarse en largas distancias, ya que es su principal forma de llamada y localización, los perros aprendieron de sus humanos que el ladrido era una buena forma de comunicación social a corta distancia.

Esto no significa que solo los perros ladren y los lobos aúllen, todos los animales de la familia de los cánidos, desde los dingos a los zorros comparten un lenguaje parecido.

Los propios lobos ladran en distancias cortas y principalmente cuando se encuentran en plena faena de caza a corta distancia de sus presas, pero principalmente ladran sus cachorros cuando compiten por la comida y como una forma de comunicarse con sus madres. Es precisamente este comportamiento infantilizado, el que los expertos creen que se ha mantenido en los perros a lo largo de todo el proceso de domesticación.

Hay otro aspecto curioso en el ladrido de los perros domésticos, si nosotros hubiéramos sido más capaces de entender las señales no verbales que emitían nuestros cánidos, probablemente los perros no se hubiesen decantado por el ladrido como principal forma de comunicación con nosotros. El ladrido de los perros tiene hoy múltiples funciones, desde el aviso al juego, pasando por las peticiones de atención.

Y ¿por qué los perros no aúllan? Bueno, muchos sabéis y vivís que los perros sí que aúllan, pero es cierto que utilizan esa forma de comunicación en menor grado que sus parientes salvajes. La razón parece provenir de la misma causa, los humanos favorecemos que los perros ladren cuando les hacemos caso, les tiramos una pelota, les damos comida o los felicitamos por alertarnos de la presencia de extraños. Sin embargo, solemos corregir que nuestro perro aúlle en la noche para comunicarse con otro perro en la lejanía, de ahí según los expertos, que cada vez menos perros aúllen, es un comportamiento menos aceptado por su manada (humana).

Y esto hay, ¡tengan ustedes una muy buena semana!

El aullido in fraganti